A IAU atribuiu à investigadora do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço Lara Sousa, a distinção de Embaixadora STEM Mulheres na Astronomia 2025–2026.
“Non-permanent Member with advocacy for gender balance through regular awareness, funding, and training initiatives”, ou em português, Membro não permanente, promovendo o equilíbrio de género através de iniciativas regulares de sensibilização, financiamento e formação – Esta foi a distinção que a investigadora do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) Lara Sousa recebeu da União Astronómica Internacional (IAU).
Lara Sousa é investigadora do grupo de Cosmologia do IA, com a sua investigação a centra-se sobretudo no estudo da evolução cosmológica e das assinaturas observacionais de cordas cósmicas, paredes de domínio e outros defeitos topológicos, com especial foco no respetivo fundo de ondas gravitacionais por eles produzidos. Para além do trabalho científico, é ainda uma das fundadoras do grupo de Diversidade e Igualdade de Género do IA, que entre outras funções, aconselha a coordenação do IA em questões de equidade, diversidade e inclusão.
Fundada em 1919, a IAU é a maior organização profissional de astrónomos do mundo, reunindo cerca de 13.000 astrónomos de renome provenientes de todos os continentes. A sua missão é promover e salvaguardar a astronomia em todos os seus domínios, incluindo a investigação, a comunicação, a educação e o desenvolvimento, através da cooperação internacional.
Esta distinção reconhece o trabalho de Lara Sousa na promoção da igualdade de género através de ações regulares de sensibilização, financiamento e formação. Para a investigadora: “Receber este reconhecimento foi uma grande, mas inesperada, honra. Confesso que já tinha ficado muito feliz com o facto de a pessoa que me nomeou considerar que eu o merecia, mas receber esta distinção foi importante para mim, pois esta é uma causa com a qual sempre me preocupei a nível pessoal. Este prémio valida verdadeiramente os meus esforços para promover a diversidade e a inclusão, e faz-me sentir que esses esforços são válidos, e renova a minha motivação para continuar este trabalho.”
Além da investigadora do IA, também Gloria Dubner, Sarah Pearce, Sheila Kanani, Alan Alves Brito e Marie Korsaga foram galardoadas este ano. Todas serão oficialmente distinguidas com os Certificados de Reconhecimento de Embaixador STEM da IAU durante a 33.ª Assembleia Geral da IAU, que se realiza em Agosto de 2027, em Roma.
